Eksplorimi hapësinor arriti një tjetër piketë të rëndësishme në tetor 2025, kur sonda kineze Tianwen-1, që operon në orbitën e Marsit, kapi imazhe me rezolucion të lartë të kometës 3I/ATLAS.
Ky event përfaqëson herën e parë që një objekt ndëryjor vëzhgohet dhe fotografohet nga një planet tjetër, duke shënuar një përparim të rëndësishëm për shkencën planetare dhe astronominë.
Regjistrimi u krye në një distancë të përafërt prej 30 milionë kilometrash nga trupi qiellor, një arritje që kërkoi manovra me saktësi shumë të lartë dhe planifikim të kujdesshëm nga Administrata Kombëtare Hapësinore e Kinës (CNSA).
Imazhet ofrojnë të dhëna thelbësore për komunitetin shkencor global, i cili studion përbërjen dhe trajektoren e vizitorëve nga jashtë Sistemit tonë Diellor.
Kalimi i kometës 3I/ATLAS pranë Planetit të Kuq mobilizoi disa agjenci hapësinore, të cilat orientuan pajisjet e tyre për të mbledhur sa më shumë informacion të ishte e mundur. Bashkëpunimi ndërkombëtar ishte thelbësor për krahasimin e të dhënave dhe për të arritur një kuptim më të plotë të natyrës së këtij objekti të rrallë kozmik.
Një vizitor nga një sistem tjetër diellor
Kometë 3I/ATLAS është objekti i tretë me origjinë të konfirmuar jashtë Sistemit tonë Diellor, pas zbulimeve të ‘Oumuamua në vitin 2017 dhe 2I/Borisov në vitin 2019.
Trajektorja e kometës, e përshkruar si një orbitë hiperbolike e theksuar, është prova kryesore që ajo nuk i përket sistemit tonë dhe është thjesht në kalim. Me një gjerësi rreth 5.6 kilometra dhe duke udhëtuar me një shpejtësi prej 58 kilometrash në sekondë, analiza e saj ofron një mundësi unike për të studiuar materiale të formuara në diskun protoplanetar të një ylli tjetër, duke dhënë të dhëna mbi formimin e sistemeve të tjera planetare në Rrugën e Qumështit.
Detaje teknike
Kamera me rezolucion të lartë HiRIC (High Resolution Imaging Camera), në bord të Tianwen-1, ishte instrumenti kryesor për vëzhgimin e suksesshëm. Fillimisht e projektuar për të hartëzuar me detaje sipërfaqen e Marsit, ekipi inxhinierik i misionit e përshtati përdorimin e saj për të ndjekur një objekt të vogël, me ndriçim të dobët dhe me lëvizje shumë të shpejtë në hapësirën e gjerë.
Për të kapërcyer sfidën e fotografimit të një objekti kaq të shpejtë pa krijuar imazhe të paqarta, u kryen simulime të shumta. Strategjia e zgjedhur ishte përdorimi i kohëve jashtëzakonisht të shkurtra të ekspozimit, duke optimizuar kapjen e dritës dhe duke siguruar mprehtësinë e nevojshme.
Të dhënat bruto u transmetuan në qendrën e kontrollit në Pekin, ku një sistem i specializuar përpunimi montoi sekuencat e imazheve.
Çfarë zbulojnë imazhet për 3I/ATLAS
Fotografitë e publikuara nga CNSA tregojnë qartë bërthamën shkëmbore dhe të ngrirë të 3I/ATLAS. Kjo bërthamë është e rrethuar nga një koma, një re gazi dhe pluhuri që formohet kur nxehtësia e Diellit sublimon akullin në sipërfaqen e kometës.
Koma arriti një diametër prej mijëra kilometrash, duke treguar një aktivitet shumë intensiv kometar. Bishti, i formuar nga grimca të nxjerra nga presioni i rrezatimit diellor, u rrit deri në rreth 56,000 kilometra dhe ishte i orientuar në drejtim të kundërt me Diellin gjatë vëzhgimeve.
Analizat spektrale paraprake, të bazuara në të dhënat e mbledhura, sugjerojnë praninë e akullit të ujit dhe dioksidit të karbonit. Gjithashtu u zbuluan sinjale më të dobëta të monoksidit të karbonit, një përbërje që tregon se objekti është formuar në një rajon shumë të ftohtë të sistemit yjor nga i cili vjen.
